Nous vous proposons aujourd’hui cette note publiée le 28 juillet 2025 sur le site Vie-publique (cliquer ici pour accéder au site Vie-publique)

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Minerais et métaux critiques : comment mieux sécuriser les approvisionnements ?

Publié le 28 juillet 2025

Les minerais et les métaux critiques, devenus essentiels dans les processus industriels, sont exposés à un fort risque de pénurie. L'industrie dépendant de plus en plus de ces ressources, les pouvoirs publics sont intervenus pour sécuriser les approvisionnements. Le point sur la question avec la Cour des comptes.

Des observations publiées le 18 juillet 2025 par la Cour des comptes dressent un premier bilan des réponses apportées en matière de sécurisation des approvisionnements en minerais et en métaux critiques.

Des risques croissants de rupture d'approvisionnement

Un règlement européen de 2024 liste les 34 minerais et métaux critiques. Il distingue parmi eux 17 matières stratégiques, utilisées notamment dans l’aéronautique, la défense et les secteurs des transitions écologique et numérique.

La demande mondiale en minerais et métaux critiques devrait au moins doubler d’ici 2050. Les technologies à base d’hydrocarbures, émettrices de dioxyde de carbone, sont remplacées par des procédés recourant à certains minerais et métaux (cuivre, aluminium, lithium, terres rares…). Les équipements numériques se multiplient, amplifiant la demande.

Des facteurs de tension affectent l’offre de minerais et métaux critiques :

• leur répartition géologique. La Chine a les plus grandes réserves mondiales. Les ressources de l’Union européenne (UE) sont faibles et insuffisamment explorées ;
• le déclin de l’activité minière en France et dans plusieurs pays de l’UE. Des contraintes y rendent l’offre rigide. L’UE dépend de quelques pays pour l’extraction et surtout le raffinage, sur lequel la Chine est en quasi-monopole ;
• les risques géopolitiques associés aux restrictions d’exportations des pays fournisseurs.

Pour sécuriser leurs approvisionnements, les industriels peuvent les diversifier, bâtir une capacité de production nationale, stocker des matières premières ou les recycler. Ces mesures restent d’une efficacité limitée.

Concentration de la production mondiale de matériaux (2016-2020 en %)

Quelles actions des pouvoirs publics depuis 2008 ?

Dès 2008, l’Initiative "matières premières" de l’UE identifie les enjeux liés à l’offre et à la demande de minerais et des métaux critiques et propose une stratégie, qui s’avérera peu concluante. Le règlement de 2024 reconnaît leur importance dans la transition écologique mais il ne prévoit ni mesures concrètes et immédiates pour pallier les risques, ni volet financier.

En 2022, la France lance une stratégie sur les matières premières minières et métalliques. La Délégation interministérielle aux approvisionnements en minerais et métaux stratégiques (Diamms) coordonne cette politique et ses acteurs, avec des moyens réduits. L’Observatoire français des ressources minérales pour les filières industrielles (Ofremi), créé en 2023, exerce une mission de veille et d’analyse. Or, son financement n’est pas pérenne. Selon la Cour, la diplomatie des métaux, bien engagée, doit se développer et le Fonds métaux critiques doit encore faire ses preuves.

Comment renforcer les stratégies déployées aux niveaux européen et national ?

Le rapport préconise :

• d'introduire, dans le cadre européen, des instruments de sécurisation des approvisionnements dans certaines filières et des dispositifs financiers pour soutenir l’industrie ;
• de réaliser un bilan des missions et des moyens de l’Ofremi ;
• de mieux documenter les fiches de criticité ;
• de lancer en 2026 une phase 2 de l’inventaire des ressources minérales de l'Hexagone et d’actualiser celui de la Nouvelle-Calédonie ;
• d'élaborer une feuille de route pour la recherche et l’innovation dans ce domaine.