Les dépenses de santé représentent une part toujours croissante du produit intérieur brut (PIB) des pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), confrontés au vieillissement de leur population et à un bond de la consommation de médicaments.
Vu de France, l'évolution à la hausse des dépenses de santé est jugée préoccupante. Une vision relativisée par le Panorama de la santé 2007 réalisée dans les pays de l'OCDE. L'étude souligne en effet que "des pays comme l'Allemagne et la France ont enregistré une croissance modérée de leurs dépenses de santé par habitant, de l'ordre de 2% par an entre 1995 et 2005". Ce résultat s'explique en partie par les mesures de maîtrise des coûts et une faible croissance économique sur la période. "En conséquence, en 2005, les dépenses de santé par habitant en Allemagne et en France n'était supérieure que d'environ 20% en valeur réelle aux niveaux de 1995, alors que la moyenne de l'OCDE était supérieure de près de 50%".